Au fait, c'est quoi les coraux  ???????

Nous voila parti pour une visite d'observation .

On parle souvent des coraux ,en insistant sur leur importance.Mais quelle est la nature des coraux ???? Animale,minérale ou végétale ??

   

Comment et dans quelle condition les massifs coralliens se forment-ils ?????

50% des récifs coralliens ont disparus en près de 50 ans

 Un inquiétant blanchissement !!

 

Animal,minéral,ou végétal ?

Les trois à la fois Mais tout d'abord,le corail est un animal de la famille des Cnidaires (comme les méduses ,les anémones) qui ressemble à une méduse retournée.  

   Bébé corail

Ce petit organisme de quelques millimètre se fixe par son pied à son support et avec ses tentacules réparties autour de sa bouche ,capture des proies de très petite taille.

Cet animal appelé polype vit en symbiose avec une algue microscopique ,la zooxanthelle ,qui demeure dans l'organisme du polype .

  

En échange du CO2 que lui apporte le polype ,cette algue va fournir ,grâce à la lumière du soleil ,des sucres et de l'oxygène (c'est la photosynthèse ) dont a besoin le corail pour sa croissance.

  

Cette petite algue va aussi donner au corail sa couleur(sans elle il es blanc) Ces deux espèces ne peuvent survivre longtemps l'une sans l'autre.

    

Enfin le polype va construire un squelette calcaire (carbonate de calcium )notamment le CO2 dissout dans l'eau de mer.

 

C'est ce squelette qui constitue l'élément minéral du corail .Il peut prendre des formes extrêmement élaborées et subsiste après la mort du corail

 

Ainsi ,les grands massifs coralliens sont constitués de milliers de générations de polypes morts  

 

 

      Coraux morts  

La grande barrière de corail, s'étend sur 344 000 km2  

  

S'il trouve un environnement  favorable ,le corail va se développer en croissant plus ou moins rapidement selon son espèce et les conditions du milieu.Certains coraux sont dit à croissance rapide (jusqu'à 25 cm par an ),d'autre à croissance lente (de 0 à quelques millimètres par an).

  

Un écosystème exigeant ......donc fragile.

Quelles sont les conditions idéales pour la croissance du corail ?  L'eau ne doit pas contenir trop de particules qui risquerait d'étouffer les polypes 

  

La micro-algue a besoin d'une eau tiède,le plus souvent entre 25 à 30 ° et est très sensible aux variations de température. 

 

Pour assurer la photosynthèse ,la lumière du soleil doit lui parvenir ,le corail ne peut donc vivre que dans des milieux à faible turbidité autrement dit dans les eaux claires, et à faible profondeur .

 

Enfin les coraux comme les mangroves s'épanouissent dans de eaux saumâtres c'est à dire à une salinité intermédiaire entre celle de l'eau douce et celle de l'eau de mer .C'est pourquoi les coraux se trouvent à proximité des côtes.

  

Un rétrécissement de la couverture corallienne alarmant  !!!!!!!

Apparus il y a environ 500 millions d'années ,les récifs coralliens sont des écosystèmes riches et essentiels à la vie sous-marine.Mais les surfaces recouvertes de coraux en bonne santé se réduisent de plus en plus.

Mais quelles sont les causes de ce désastre écologique silencieux ?????

Tout d'abord le réchauffement climatique qui augmente la température des océans 

l'acidification des océans qui empêchent aux coraux de synthétiser du calcaire et ainsi construire leur squelette

  

Les différentes pollutions(pesticides,micro-plastique' effluents des bateaux.)

Certaines méthodes de pêche industrielle qui raclent les fonts marins 

Les infrastructures côtières qui raclent les fonds marins pour en faire des matériaux de construction.C'est le cas actuel en Martinique ou 18 ha de récifs coralliens ont été arrachés entre 1999 et 2001!!!!!!!!

  

Et actuellement, la destruction de 13 ha est autorisée sur le même banc récifal pourtant riche d'une biodiversité unique à la Martinique ,la caye de la grande Sèche tout cela en dépit d'une lois en vigueur.

  

Le tourisme également est en cause car certains plongeurs peu précautionneux abîment 

 le site qu'ils sont venus admirer et certain composés de crème solaires seraient nocives pour les coraux.

  

Si vous avez bien lu et bien compris ,vous pourrez dire pourquoi :

on associe aux coraux :biodiversité,protection des côtes,tourisme de plongée,soutient à la pêche et épuration des eaux 

la blancheur des récifs coralliens est signe de mauvaise santé et la disparition des coraux est liée aux activités humaine.